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Ciencia

La evolución del veneno de las serpientes de cascabel desafía conceptos tradicionales de la biología 

Un estudio de la Universidad de Florida -citado por The Guardian-revela que estos vipéridos desarrollan venenos más simples, desafiando las teorías tradicionales sobre la evolución

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Un equipo de científicos de la Universidad del Sur de Florida (USF), en colaboración con especialistas mexicanos, encontró nuevas evidencias que desafían los paradigmas tradicionales de la evolución animal.

Las investigaciones, recientemente publicadas en la revista Evolution, surgieron a partir de tres expediciones de campamento en 11 islas deshabitadas del Golfo de California, conocidas como uno de los principales “nidos” de serpientes de cascabel del mundo, publicó The Guardian.

Estas islas, prácticamente intactas por la actividad humana, representaron un entorno ideal para examinar de manera aislada los mecanismos de adaptación y evolución de las especies.

Equipos de la USF, junto con la National Geographic Society, organizaciones de conservación mexicanas y el gobierno local, organizaron las expediciones capturando a decenas de serpientes en las horas frescas del atardecer para su estudio.

Hallazgos inesperados: simplificación del veneno

Los investigadores analizaron el veneno de 83 serpientes de cascabel pertenecientes a cuatro especies distintas: moteada, diamante rojo, de Baja California y moteada del suroeste.

Contra lo que preveían las hipótesis iniciales, los resultados revelaron que las serpientes en zonas de mayor biodiversidad no desarrollaban venenos más complejos para aprovechar una mayor variedad de presas.

Al contrario, evolucionaban hacia venenos más simples pero altamente concentrados, diseñados para atacar tipos específicos de presas.

Este descubrimiento representa una ruptura con las ideas clásicas sobre la evolución adaptativa, que sostenían que una mayor diversidad ambiental favorecería una mayor complejidad biológica.

La investigación demostró que, en entornos fragmentados y aislados, la especialización puede ser más ventajosa que la diversificación.

 

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Ciencia

Miami, Hialeah y Fort Lauderdale, entre las peores ciudades para criar hijos

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El reciente estudio de WalletHub ha generado un debate sobre la calidad de vida familiar en el sur de Florida. Aunque Miami, Hialeah y Fort Lauderdale son destinos turísticos populares, el análisis las posiciona entre las 20 peores ciudades de EE.UU. para criar una familia en 2025.

WalletHub evaluó 182 ciudades con base en 45 métricas, agrupadas en cinco dimensiones clave: diversión familiar, salud y seguridad, educación y cuidado infantil, asequibilidad y situación socioeconómica. En el ranking general, Hialeah ocupa el puesto 173, Miami el 164 y Fort Lauderdale el 163, lo que las sitúa en el grupo de ciudades menos favorables para la vida familiar.

Este resultado contrasta con la imagen habitual de la región, que suele destacarse por su atractivo turístico y comercial. Sin embargo, el estudio pone el foco en factores esenciales para las familias, como el acceso a servicios básicos, la seguridad y el costo de vida.

Este informe podría influir en la percepción pública y en las decisiones de residencia de muchas familias en busca de un entorno más adecuado para la crianza de sus hijos.

Más allá del glamour y la vibrante actividad comercial, estos hallazgos invitan a reflexionar sobre las condiciones reales de bienestar en la región y el impacto que pueden tener en el futuro de las comunidades locales.

 

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Ciencia

Una poderosa tormenta solar hará visibles auroras boreales en el sur de Estados Unidos

De acuerdo con la NOAA, al menos 27 estados del país podrán disfrutar del fenómeno astronómico

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La tormenta solar prevista para azotar la Tierra ha generado una gran expectación debido a la posibilidad de que las auroras boreales sean visibles en lugares atípicos, incluidos varios estados sureños de Estados Unidos. Según el Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA, esta tormenta geomagnética severa es el resultado de una erupción solar significativa detectada el viernes pasado. La llegada de esta tormenta está programada para algún momento entre la mañana del domingo 1 de junio y el lunes 2 de junio de 2025, dependiendo de la velocidad y dirección del fenómeno.

Los científicos de la NOAA han clasificado esta tormenta solar como de nivel 4 de 5en la escala de severidad, considerada muy poderosa. Esto implica la posibilidad de que los efectos en la magnetosfera terrestre sean lo suficientemente intensos como para desplazar las auroras boreales hacia latitudes más bajas de lo habitual. Geoff Steenburgh, un meteorólogo espacial de NOAA, manifestó tener cierta confianza en que este evento resultará en una tormenta severa, capaz de iluminar los cielos hasta tan al sur como Alabama y Carolina del Norte.

Las auroras se generan cuando el flujo de partículas cargadas del sol, empujadas por una eyección de masa coronal, interfiere con el campo magnético de la Tierra. Este fenómeno suele liberar impresionante luz en el cielo, principalmente verde y púrpura en altas latitudes. En lugares más al sur, como Virginia o Alabama, el espectáculo podría mostrarse en tonos más rojizos, según las indicaciones proporcionadas por NOAA y diversos expertos, como el coordinador de servicio de NOAA, Shawn Dahl, y la especialista en clima espacial Tamitha Skov.

El Centro de Predicción del Clima Espacial ha emitido alertas indicando que mientras no se esté bajo una cubierta de nubes o se imponga una fuerte contaminación lumínica, las auroras serán visibles. Sin embargo, las condiciones climáticas serán decisivas para la observación óptima del fenómeno. La NOAA prevé cielos despejados en una gran parte del noroeste del Pacífico, y en zonas del norte, como Dakota del Norte y Pensilvania.

 

El efecto de estas tormentas solares va más allá de las impactantes auroras. Históricamente, los eventos de magnitud similar han tenido consecuencias en sistemas eléctricos, obligando a desviaciones de rutas de aviones debido a interferencias de radio y afectando la precisión de los sistemas GPS. En pasadas tormentas graves, algunas redes eléctricas registraron irregularidades en el voltaje, y diversas operaciones satelitales, incluyendo las de Amazon y Starlink, se vieron obligadas a entrar en modo seguro.

 

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