Una alerta de tornado emitida en plena madrugada del viernes por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) puso en máxima tensión a comunidades del norte de Oklahoma, donde autoridades advirtieron sobre la presencia de una tormenta severa con rotación capaz de generar un tornado y granizo de aproximadamente tres centímetros de diámetro.

A las 3:09 a.m. CDT, el radar del NWS en Tulsa detectó un sistema tormentoso con indicios de rotación a unos nueve kilómetros al este de Marland, avanzando en dirección este a una velocidad de 56 kilómetros por hora. El fenómeno desencadenó una advertencia inmediata para los condados de Osage y Pawnee, e instrucciones de emergencia para que los residentes buscaran refugio sin demora.

La tormenta, según la información difundida por el NWS, representaba un riesgo significativo debido a la posibilidad de formación de tornados, la caída de granizo considerable y los daños por viento que podría ocasionar en viviendas móviles, techos, ventanas y vehículos. Los expertos subrayaron que los escombros levantados por el viento se convertían en un peligro letal para quienes se encontraran al aire libre sin protección.

Durante el periodo de vigencia de la advertencia, las comunidades de Ralston y Fairfax fueron señaladas como ubicaciones dentro o en las cercanías de la ruta proyectada de la tormenta. Habitantes de estas localidades recibieron la instrucción de trasladarse de inmediato a sótanos o habitaciones interiores en el nivel más bajo de construcciones resistentes, y de mantenerse alejados de ventanas.

Las autoridades meteorológicas recalcaron que quienes se encontraran en vehículos, casas móviles o al aire libre debían buscar protección sustancial de inmediato. En caso de no contar con un refugio adecuado, los expertos instaron a proteger la cabeza y el cuerpo de posibles impactos de escombros voladores.

Una ola de frío a finales de la primavera que batió decenas de récords de temperatura en los estados del norte no es una señal de que el verano en Estados Unidos será más fresco de lo habitual.

Durante la próxima semana se espera que el clima fresco desaparezca, dando paso a condiciones cada vez más cálidas con el inicio del verano meteorológico el 1 de junio.

Esa tendencia es consistente con la perspectiva estacional de temperatura de la NOAA para el periodo de junio a agosto, que sugiere que es probable que se presenten condiciones más cálidas de lo normal en gran parte del país, especialmente en los estados del oeste, noreste y sur.

El verano pasado fue el cuarto más cálido registrado y uno de los más húmedospara los Estados Unidos continentales. Fue el verano más caluroso registrado a nivel mundial.

A medida que el planeta sigue calentándose, los casos en los que las temperaturas son inferiores a la media durante toda una estación son cada vez menos comunes. Y hay pocos indicios de que la próxima estación se aparte de esta tendencia en curso.

Este verano, las olas de calor marinas a lo largo de la costa este podrían aumentar la frecuencia de lluvias tropicales, tormentas y niveles de humedad, mientras que en el oeste la sequía podría intensificarse.

Las perspectivas estacionales no cuentan con el alto nivel de precisión que tienen los pronósticos meteorológicos.

Sin embargo, se pueden predecir con cierto grado de éxito patrones generales sobre si la estación será inusualmente cálida, fresca, húmeda o seca.

Basándose en el estado de los factores climáticos globales, como El Niño y La Niña, los modelos climáticos estacionales —desarrollados por más de una docena de agencias meteorológicas de todo el mundo— ofrecen un panorama de los patrones probables para los próximos meses.

Es un poco como conocer la temática de una fiesta de disfraces: se tiene una idea general de qué esperar, pero no exactamente cómo vendrá vestido cada invitado o a qué hora llegará.

Según las previsiones de temperatura, la temática de la fiesta será tropical.

Se prevén temperaturas por encima o muy por encima del promedio en gran parte de Estados Unidos. Las probabilidades de un verano más cálido de lo habitual son más altas en los estados del oeste, donde las condiciones de sequía podrían intensificar la intensidad de las olas de calor.

También se pronostican temperaturas superiores a la media para la costa este, incluida Washington. En el noreste y la región del Atlántico medio, cuatro de los últimos cinco veranos han presentado temperaturas generalizadas por encima del promedio.